Để cho phép bảo vệ khỏi những nguy cơ vốn có của lửa, các nhân viên cứu hỏa mang và mang theo các thiết bị bảo vệ và tự cứu hộ mọi lúc. Thiết bị thở tự thở (SCBA) cung cấp không khí cho lính cứu hỏa thông qua mặt nạ toàn vẹn và được đeo để bảo vệ chống hít khói, khói độc và các khí nóng siêu nóng. Một thiết bị đặc biệt được gọi là Hệ thống An toàn Thông báo Cá nhân (PASS) thường được mang một cách độc lập hoặc là một phần của SCBA để cảnh báo người khác khi một lính cứu hỏa ngừng di chuyển trong một khoảng thời gian nhất định hoặc sử dụng thiết bị theo cách thủ công. Thiết bị PASS báo động có thể trợ giúp một lính cứu hỏa khác (đội cứu hỏa và đội tìm kiếm (FAST), hoặc nhóm can thiệp nhanh (RIT), để tìm người cứu hỏa đang gặp khó khăn.
Nhân viên cứu hỏa thường mang dây an toàn cá nhân. Các dây thừng thường dài 30 feet và có thể cung cấp một lính cứu hỏa (có đủ thời gian để triển khai dây thừng) một lối ra kiểm soát một phần ra khỏi cửa sổ cao. Thiếu một sợi dây cứu hộ cá nhân được trích dẫn trong cái chết của hai nhân viên cứu hỏa thành phố New York, trung sĩ John Bellew và trung sĩ Curtis Meyran, người đã chết sau khi họ nhảy từ tầng bốn của một tòa nhà đang cháy ở Bronx. Trong số bốn nhân viên cứu hỏa đã nhảy và sống sót, chỉ có một trong số họ đã có một dây cứu hộ. Kể từ vụ việc, Phòng cháy chữa cháy của thành phố New York đã ban hành dây cứu hộ cho lính cứu hỏa của họ.
Thương tích do hỏa hoạn là một vấn đề lớn đối với các nhân viên cứu hỏa khi họ mặc quần áo cách điện và không thể làm mất nhiệt do sự gắng sức của cơ thể. Phát hiện sớm các vấn đề nhiệt là rất quan trọng để ngăn chặn mất nước và nhiệt căng thẳng trở nên gây tử vong. Sự khởi phát của stress nhiệt sớm ảnh hưởng đến chức năng nhận thức kết hợp với hoạt động trong môi trường nguy hiểm làm cho stress nhiệt và mất nước là một vấn đề quan trọng để giám sát. Việc giám sát tình trạng sinh lý của lính cứu hỏa tỏ ra hứa hẹn trong việc cảnh báo EMS và các chỉ huy về tình trạng người dân của họ trên mặt đất. Các thiết bị như thiết bị PASS cảnh báo 10-20 giây sau khi một lính cứu hỏa đã ngừng di chuyển trong một cấu trúc. Các màn hình trạng thái sinh lý đo lường tình trạng dấu hiệu quan trọng của người cứu hỏa, mức độ mệt mỏi và nỗ lực và truyền tải thông tin này qua đài phát thanh bằng giọng nói của họ. Công nghệ này cho phép một mức độ cảnh báo sớm về stress sinh lý. Những thiết bị này tương tự như công nghệ được phát triển cho Future Force Warrior và đưa ra một biện pháp nỗ lực và mệt mỏi. Họ cũng nói với mọi người bên ngoài tòa nhà khi họ đã ngừng di chuyển hoặc ngã. Điều này cho phép người giám sát gọi các động cơ bổ sung trước khi thủy thủ đoàn cạn kiệt và cũng cảnh báo sớm cho các nhân viên cứu hỏa trước khi chúng hết không khí, vì họ không thể thực hiện cuộc gọi thoại qua đài phát thanh của họ. Các bảng OSHA hiện tại tồn tại đối với thương tích nhiệt và khối lượng công việc cho phép trong một môi trường nhất định dựa trên nhiệt độ, độ ẩm và lượng năng lượng mặt trời. [6]Kết cấu sụp đổ
Tại Hoa Kỳ, 25% số tử vong của nhân viên cứu hỏa là do tai nạn xe cộ trong khi trả lời hoặc quay trở lại từ một vụ việc. Nhiều nhân viên cứu hỏa cũng bị thương hoặc bị giết bởi các phương tiện khi làm việc tại một sự việc (Paulison 2005). Gần đây (24 Tháng Mười Một, 2008) một biện pháp mới đã được thiết lập bởi nhiều phòng ban đòi hỏi các nhân viên cứu hỏa mang một chiếc vest màu vàng tươi sáng trên áo khoác của họ trong khi làm việc trong trường hợp tai nạn xe cộ. Sự ra đời của biện pháp này đã được thực hiện để nhân viên cứu hỏa có thể nhìn thấy rõ hơn cho các lái xe khác trên đường [9]. Ngoài các nguy cơ trực tiếp của việc chữa cháy, các bệnh tim mạch chiếm khoảng 45% số ca tử vong do nhân viên cứu hỏa. [10]Bạo lực
Nhân viên cứu hỏa đôi khi bị các thành viên của công an tấn công trong khi trả lời các cuộc gọi. Những loại tấn công này có thể khiến các nhân viên cứu hỏa sợ hãi cho sự an toàn của họ và có thể khiến họ không tập trung hoàn toàn vào tình huống có thể dẫn đến thương tích cho bản thân hoặc bệnh nhân. Các đội cứu hỏa đã bắt đầu nói với lính cứu hỏa rằng nếu họ sợ hãi cho sự an toàn của họ thì họ có thể rời khỏi hiện trường. [11]
Chữa cháy từ lâu đã được kết hợp với kết quả tim mạch kém. Tại Hoa Kỳ, nguyên nhân phổ biến nhất gây tử vong cho nhân viên cứu hỏa là tử vong đột ngột do tim. Ngoài các yếu tố cá nhân có thể dẫn đến bệnh mạch vành hoặc các bệnh tim mạch khác, các nguy cơ nghề nghiệp có thể gia tăng đáng kể nguy cơ của nhân viên cứu hỏa. Về mặt lịch sử, dịch vụ chữa cháy đổ lỗi cho tình trạng sức khoẻ của lính cứu hỏa nghèo vì nguyên nhân chính gây tử vong do tim mạch. Tuy nhiên, trong 20 năm qua, các nghiên cứu và nghiên cứu đã chỉ ra rằng các chất độc hại gây ra các nhân viên chữa cháy có nguy cơ cao về nguy cơ mắc các bệnh tim mạch và tử vong. Ví dụ, carbon monoxide, có trong hầu hết các môi trường lửa, và hydrogen cyanide, được hình thành trong quá trình cháy giấy, bông, chất dẻo, và các chất khác có chứa carbon và nitơ. Các chất bên trong của vật liệu thay đổi trong quá trình cháy sản phẩm bi của họ cản trở việc vận chuyển oxy trong cơ thể. Tình trạng thiếu ôxi huyết sau đó có thể dẫn tới chấn thương tim. Ngoài ra, tiếp xúc lâu dài với các chất dạng hạt trong khói có liên quan đến chứng xơ vữa động mạch. Sự tiếp xúc với tiếng ồn có thể góp phần làm tăng huyết áp và có thể là bệnh thiếu máu cục bộ. Các yếu tố khác liên quan đến việc chữa cháy, như stress, stress nhiệt, và gắng sức nặng nề, cũng làm tăng nguy cơ các sự kiện tim mạch. [12]
Trong thời gian hoãn hỏa hoả, một nhân viên cứu hỏa có thể đạt đến đỉnh điểm hoặc gần đỉnh nhịp tim, có thể đóng vai trò kích hoạt cho một sự kiện tim. Ví dụ, nhịp tim nhanh có thể gây ra mảng bám tích tụ để phá vỡ và trú ẩn chính nó là một phần nhỏ của tim gây nhồi máu cơ tim, còn được gọi là cơn đau tim. Điều này cùng với thói quen không lành mạnh và thiếu tập thể dục có thể rất nguy hiểm cho sức khoẻ của nhân viên cứu hỏa. [13]Ung thư
Một nghiên cứu hồi cứu năm 2014 cho thấy các nhân viên cứu hỏa có nguy cơ cao đối với một số loại ung thư nhất định. Các nhân viên cứu hỏa đã bị u trung biểu mô, gây ra bởi sự tiếp xúc với amiăng, gấp hai lần tỷ lệ dân số không lao động. Các nhân viên cứu hỏa trẻ tuổi (dưới 65 tuổi) cũng phát triển ung thư bàng quang và ung thư tuyến tiền liệt ở tỷ lệ cao hơn so với dân số nói chung. Nguy cơ ung thư bàng quang có thể có mặt ở các nữ nhân viên cứu hỏa, nhưng nghiên cứu vẫn chưa kết luận được vào năm 2014. [14] [15] Nghiên cứu sơ bộ từ năm 2015 về một nhóm các nhân viên cứu hỏa Mỹ cho thấy mối quan hệ trực tiếp giữa số giờ tiêu hao lửa và ung thư phổi và tỷ lệ tử vong do bệnh bạch cầu ở các nhân viên cứu hỏa. Liên kết này là một đề tài nghiên cứu liên tục trong cộng đồng y tế, như tỷ lệ tử vong do ung thư nói chung trong số các nhân viên cứu hỏa [16].
Các nhân viên cứu hỏa được tiếp xúc với nhiều chất gây ung thư khi hoả hoạn, bao gồm cả các chất gây ung thư và bức xạ (bức xạ alpha, phóng xạ beta và bức xạ gamma) [17].
Căng thẳng tinh thần
Cũng như những nhân viên cấp cứu khác, các nhân viên cứu hỏa có thể chứng kiến cảnh chấn thương trong suốt sự nghiệp của họ. Do đó, chúng dễ bị tổn thương hơn hầu hết mọi người đối với một số vấn đề về sức khoẻ tâm thần như rối loạn căng thẳng sau chấn thương [18].Nghe kém
Một yếu tố nguy cơ lâu dài khác nữa từ việc chữa cháy là tiếp xúc với âm thanh cao, có thể gây ra tiếng ồn gây ra (NIHL) và ù tai. [19] [20] NIHL ảnh hưởng đến tần số âm thanh từ 3000 đến 6000 Hertz đầu tiên, sau đó với sự tiếp xúc thường xuyên hơn, sẽ lan rộng đến nhiều tần số hơn. [20] Nhiều phụ âm sẽ khó nghe hơn hoặc không nghe được với NIHL vì các tần số cao hơn có hiệu lực, dẫn đến truyền thông kém hơn. [20] NIHL được gây ra bởi sự tiếp xúc với mức âm thanh ở mức hoặc cao hơn 85dBA theo NIOSH và ở trên 90dBA theo OSHA [20]. dBA đại diện cho A-trọng số decibel. dBA được sử dụng để đo mức âm thanh liên quan đến âm thanh nghề nghiệp tiếp xúc vì nó cố gắng để bắt chước sự nhạy cảm của tai người với tần số âm thanh khác nhau [20]. OSHA sử dụng tỷ giá hối đoái 5 dBA, nghĩa là cứ mỗi 5 dBA tăng âm thanh từ 90dBA, thời gian phơi sáng chấp nhận được trước khi giảm nguy cơ thính giác vĩnh viễn giảm một nửa (bắt đầu với 8 giờ chấp nhận được ở 90dBA). ] [21] NIOSH sử dụng tỷ giá hối đoái 3-dBA bắt đầu từ 8 giờ thời gian phơi sáng chấp nhận được ở mức 85dBA [20] [22].
Thời gian phơi sáng cần thiết để có thể gây ra thiệt hại phụ thuộc vào mức âm thanh được phơi ra. [22] Các nguyên nhân phổ biến nhất của việc tiếp xúc âm thanh quá mức là còi báo động, vận chuyển đến và từ đám cháy, báo động cháy và công cụ làm việc [19]. Đi du lịch trong một chiếc xe khẩn cấp đã cho thấy một người từ 103 đến 114dBA của âm thanh. Theo OSHA, tiếp xúc ở mức này là chấp nhận được trong khoảng từ 17 đến 78 phút [21] và theo NIOSH có thể chấp nhận trong khoảng từ 35 giây đến 7,5 phút [22] trong một ngày 24 giờ trước khi mất thính giác vĩnh viễn có thể xảy ra. Khoảng thời gian này cho rằng không có sự tiếp xúc âm thanh mức cao nào xảy ra trong khoảng thời gian 24 giờ đó. [22] Sirens thường phát ra khoảng 120 dBA, mà theo OSHA, 7,5 phút phơi nhiễm là cần thiết [21] và theo NIOSH, cần phải có 9 giây để tiếp xúc [22] trong khoảng thời gian 24 giờ trước khi mất thính giác vĩnh viễn có thể xảy ra. Ngoài mức âm thanh cao, một yếu tố nguy cơ khác của chứng rối loạn thính giác là sự tiếp xúc đồng nhất với các hóa chất độc hại. [23]
Ngày làm việc trung bình của nhân viên cứu hỏa thường có thể dưới mức giới hạn tiếp xúc âm thanh cho cả OSHA và NIOSH. [20] Trong khi ngày tiếp xúc âm thanh trung bình như là lính cứu hỏa thường dưới mức giới hạn, các nhân viên cứu hỏa có thể bị tiếp xúc với tiếng ồn xung, có thời gian chấp nhận được rất thấp trong thời gian trước khi tai nạn thính giác vĩnh viễn có thể xảy ra do cường độ cao và thời gian ngắn [19].
Cũng có tỷ lệ thính giác cao, thường là NIHL, trong các nhân viên cứu hỏa, tăng theo tuổi và số năm làm nghề cứu hỏa. [19] [24] Các chương trình ngăn ngừa thính giác đã được thực hiện ở nhiều trạm và cho thấy làm giảm tỷ lệ nhân viên cứu hỏa với NIHL [20]. Các nỗ lực khác đã được thực hiện để giảm sự tiếp xúc với âm thanh của các nhân viên cứu hỏa, chẳng hạn như bao quanh cabin của các xe cứu hỏa để giảm tiếp xúc còi hú trong khi lái xe. [20] NFPA (Hiệp hội Chống cháy Quốc gia) chịu trách nhiệm về các chương trình và tiêu chuẩn về sức khoẻ nghề nghiệp của nhân viên cứu hỏa để thảo luận về độ nhạy cảm của thính giác là cần thiết để làm việc như lính cứu hỏa, nhưng cũng bắt buộc các cuộc kiểm tra thính giác cơ bản (ban đầu) và hàng năm (dựa trên các quy định bảo trì của OSHA). [19] Mặc dù NIHL có thể là một nguy cơ xảy ra khi làm việc với tư cách là một lính cứu hỏa, NIHL cũng có thể là mối quan tâm an toàn cho việc giao tiếp trong khi thực hiện công việc khi giao tiếp với đồng nghiệp và nạn nhân là điều cần thiết cho sự an toàn. [19] Các thiết bị bảo vệ thính giác đã được các nhân viên cứu hỏa sử dụng ở Hoa Kỳ [20]. Earmuffs là thiết bị bảo vệ thính giác được sử dụng phổ biến nhất vì chúng dễ dàng sử dụng thiết bị bảo vệ thính giác một cách nhanh chóng. [20] Nhiều phòng cháy chữa cháy đã sử dụng HPDs có thiết bị truyền thông được xây dựng, cho phép các nhân viên cứu hỏa nói chuyện với nhau ở mức an toàn nhưng nghe rõ, đồng thời giảm các mức âm thanh nguy hiểm xung quanh [20].
